Zelf had Ben faalangst toen hij aan judo deed en op negentien jarige leeftijd is hij gaan onderzoeken waar dat vandaan kwam. De wedstrijden waren leuk, de trainingen ook, maar toch blokkeerde hij acuut tijdens een wedstrijd. Dit triggerde hem gelijk, hoe werkt dat mentale systeem nou eigenlijk? Hij vertelt vol bewondering: “Peter Blitz, een psycholoog die zich destijds veel met sport bemoeide en in feite de eerste sportpsycholoog van Nederland was, legde ons mooie dingen uit. Met name het uitspannen-ontspannen en daar heb ik me mijn hele leven eigenlijk op gefocust.” Op latere leeftijd is hij pas gaan begrijpen hoe dat nou eigenlijk echt werkt.

Ieder mens is uitzonderlijk uniek

“Wij hebben een emotie maar zijn niet die emotie. Dus hoe kun je leren om met emoties om te gaan? Je hebt verdriet, maar je bént niet het verdriet. Je hebt angst, maar je bént niet die angst. Ga dat onderzoeken, waar dat vandaan komt en hoe jouw systeem werkt. Ik heb het altijd over het systeem ‘mens’. Je hebt een lichaam en je hebt een brein. En je brein stuurt je lichaam aan. Maar wie stuurt eigenlijk jouw brein aan?” Dat zijn vragen die Ben stelt waardoor jij jezelf kunt gaan coachen door middel van self-talk. “In feite wordt het brein voor 80-95 procent aangestuurd door anderen. Hoe belangrijk vinden we het wat een ander zegt? Je bent een uitzonderlijk en unieke persoonlijkheid en barst van unieke talenten. Jij bent honderd procent de persoon die er zijn mag, maar hoe zoek je waar je die talenten vandaan haalt en hoe je deze ontwikkelt? En hoe kan het dat we bepaalde angsten hebben? Angst is ons aangeleerd en is op zich een fijne emotie, want het leert je om op te letten. Alleen hebben we angst zó groot gemaakt, dat er faalangst ontstaat, dat er liftangst, vliegangst en hoogtevrees is. Je kunt je het zo gek niet bedenken en we hebben wel ergens een angst voor ontwikkeld. Om dat te veranderen in ons systeem, dat is een mooie zoektocht. Daar coach ik heel veel mensen in.”

Hey Pa

Stichting Hey Pa is opgericht naar aanleiding van de zelfdoding van Koen, de energieke, krachtige, ongelooflijk optimistische levensgenieter en lieve zoon van Ben. Deze zeer trieste gebeurtenis, waar Ben en zijn gezin nog dagelijks verdriet om voelen, heeft hen een grote uitdaging gebracht. Namelijk, hoe ga je ermee om? “Het is dat je de betekenis van de omstandigheden die jou emotioneel beïnvloeden, gaat veranderen van negatief naar positief. En ik zeg het nog liever als van onvermogen naar vermogen. Doorgronden en voelen wat het met je doet”, legt hij uit. “Jezelf afvragen wie je nou écht bent. Dan kom je tot hele mooie, verrassende dingen en leer je jezelf coachen.” Op de plek waar de stichting gevestigd is, heeft Koen altijd lesgegeven. De naam ‘Hey Pa’, komt van Koen, want hij zei altijd met alles: “Hey Pa...”. En zo werd dat de naam van de stichting, die Ben samen met zijn dochter Jorien runt. In de coronaperiode gaven zij veel lezingen en kregen ze veel begrip en liefde, waardoor zij ook weer veel konden betekenen voor anderen. Samen ontwikkelden zij het programma ‘Weten’, die ze dolgraag overal willen geven. Op scholen, voor gemeentes, in kerken, waar dan ook. “Het idee komt vanuit Andy’s Mensclub, in Engeland. Dit ontstond vanuit de zelfdoding van een jongen uit Engeland, genaamd Andy. Vrienden staken de koppen bij elkaar en richtten een club op waar mensen informatie kregen over dit onderwerp. Zij hebben nu duizend mensen die daar per maand binnen komen en die ze daarmee kunnen helpen.”

Dat de wereld vol zit met nare gebeurtenissen, is onmisbaar. Ben leert je bewust om te gaan met weerstanden en dat alles begint met jezelf coachen. Want hoe kun je houden van een ander, terwijl je niet van jezelf houdt? Hoe kun je iemand waarderen, terwijl jij jezelf niet waardeert? En hoe kun je iemand respecteren wanneer jij jezelf niet respecteert? “Het klinkt misschien een beetje egoïstisch maar het begint bij jezelf.” Het boek Hey Pa is het vijfde boek van Ben, maar het eerste dat hij schreef samen met zijn vrouw Ria, zoon Ido en dochter Jorien. Dit was voor hen een enorm leerproces samen. En voor de lezers ook. Het gaat niet alleen over zelfdoding maar vooral over emoties en hoe je daarmee om kunt gaan.

Het programma Weten

Jorien en Ben willen met het programma Weten een club, of een beweging starten. De eerste bijeenkomst was op 12 november in Hengelo. Met 10 bijeenkomsten van twee uur lang, eenmaal per maand kun je het programma volgen. Zelf delen zij ook alles over eigen ervaringen, zodat men erover leert praten. “Want dat is vaak het probleem van ons, als mens. We communiceren niet. En als we communiceren, is dat vaak op een negatieve manier en dat wil ik graag omdraaien”, zegt Ben.

Met het programma Weten leer je hoe het mentale systeem werkt op een laagdrempelige manier. Het doel is om mensen aan communiceren zien te krijgen, en daarmee iets achter te laten voor de mens. Je kunt bij stichting Hey Pa een traject volgen van 10 maanden maar ook van 2 jaar. “Als ze dat hele traject volgen heb je, als het goed is, nooit meer een coach nodig. Dan snap je precies waar het vandaan komt en dat is eigenlijk onze doelstelling, dat er meer over gepraat wordt.” Zelfdoding is een enorm taboe in Nederland. Of zelfs over je emoties praten vindt men vaak niet normaal. Ben zegt nadrukkelijk: “Het is juist heel normaal om over te praten, want daar kun je veel problemen mee oplossen. Wij hebben niet geleerd om te praten over onszelf. Als je kijkt op scholen, wordt er heel weinig aandacht besteed aan wat emotie nou eigenlijk is en hoe het in elkaar zit. Alle informatie wordt maar van één kant gegeven.” In het programma werken ze veel met de vraag ‘hoe’? En zoeken dan graag samen naar een oplossing. “Hoe kun je zelf veranderen? Hoe kun je door ademhaling en self-talk, die waardevolle tools gebruiken om jezelf te kunnen coachen?” In het begin wordt er veel uitgelegd, zodat je leert begrijpen en doorgronden, zo komt er diepgang. “En dat is voelen wat er gebeurt als iemand iets tegen jou zegt, jou uitscheld. Waarom reageer je erop? Wat is jouw Inner Circle en wie zijn de mensen die echt om jou geven? Alles wat je doet, begint slechts met een gedachte. En dat is heel klein, het zit in je systeem. En als je een negatieve gedachte gaat voeden, wordt het alsmaar erger als je er niet over praat. Wanneer je naar de huisarts gaat en een doorverwijzing krijgt voor een psycholoog, ben je vaak weer acht maanden verder. Stel je nou voor dat je van deze club af weet en mee doet aan het programma, waar je leert over mentale training, dan kan het best zijn dat je acht maanden later die psycholoog helemaal niet meer nodig hebt. Dat je aan de dingen die je hier leert al meer dan genoeg hebt om jezelf te gaan onderzoeken. Dat willen we graag bewerkstelligen.” Hij sluit af met de boodschap: “Volg je hart, doe de dingen die je graag wilt. En ga elke keer weer naar jezelf op zoek, naar wie jij wilt zijn.”

‍