We ontmoeten elkaar in de Grolsch Veste, de thuishaven van het FC Twente Mannen- en Vrouwenteam. Deze locatie is niet voor niets gekozen want Reggeborgh Foundation is sinds dit seizoen hoofdsponsor van FC Twente Vrouwen voor de komende tien jaar. “Mijn zus Gérita volgt FC Twente Vrouwen al jaren op de voet,” vertelt Inge enthousiast. “De voetbalvrouwen ontwikkelen zich razendsnel en zijn toonaangevend voor het Nederlandse vrouwenvoetbal. Negen keer zijn ze al landskampioen en met het bereiken van de Champions League groepsfase hebben ze onlangs nog historie geschreven. Met onze sponsoring willen we het vrouwenvoetbal een boost geven in hun professionele ontwikkeling. Hun succes inspireert, ze zijn dan ook een prachtig uithangbord voor de opkomende generatie voetballende meisjes. Om deze generatie te stimuleren, organiseren we de komende jaren onder meer voetbalclinics bij de amateurverenigingen in de regio.”

Rolmodel hard nodig

Volgens Inge is een rolmodel als FC Twente Vrouwen hard nodig, want de sportdeelname van met name meisjes in de leeftijd 13 tot 18 jaar is gedaald, blijkt uit het jaarlijkse representatieve onderzoek van Verian ‘Zo sport Nederland’ in opdracht van NOC*NSF. “Sport is zoveel meer dan alleen bewegen. Het gaat ook over mentale weerbaarheid, karaktervorming en het sociale aspect. Wij hopen dat de ambities en gedrevenheid van onze topsporters en teams een voorbeeld zijn en mensen motiveert.” Naast de vrouwen van FC Twente ondersteunt Reggeborgh Foundation meer bekende topsporters, waaronder skeletonster Kimberley Bos en turnster Sanne Wevers. Pioniers in de niet-commerciële sporttakken, die de weg al behoorlijk geplaveid hebben voor hun opvolgers. En niet te vergeten Schaatsteam Reggeborgh, met onder meer Kjeld Nuis en Femke Kok, dat onder leiding van Gerard van Velde hard traint voor de Olympische Spelen 2026.

Sporten voor iedereen

Zoals gezegd wil de foundation bijdragen aan een gezonde toekomst voor iedereen. En iedereen betekent ook daadwerkelijk iedereen; jong, oud, met of zonder beperking. Dit jaar is Reggeborgh Foundation gestart met het ‘Groene Appeltjes’ programma waarmee getalenteerde sporters én para-sporters worden gesponsord, waaronder rolstoeltennisser Maarten ter Hofte. Inge: “De weg die parasporters doorlopen om ergens te komen, vraagt veelal om nog meer doorzettingsvermogen. Wij vinden daarom dat ze gelijkwaardige ondersteuning en aandacht verdienen. Als je kijkt naar handbiker Jennette Jansen bijvoorbeeld, op negenjarige leeftijd werden haar beide benen geamputeerd, maar was zij vastbesloten om topsporter te worden. Dit jaar heeft ze haar wereldtitel op de wegrace geprolongeerd en het zilver gewonnen op haar achtste Paralympische Spelen. Zij is echt de ‘moeder’ van de Paralympische Spelen. Wij zijn ontzettend trots dat deze topatleten onderdeel zijn van onze Reggeborgh sportfamilie.” Waar Inge, Gérita en Maaike ook trots op zijn, zijn de sporters met een verstandelijke beperking. Only Friends Twente, een sportclub voor kinderen en jongeren met een verstandelijke beperking, is dan ook één van de lokale sportverenigingen die gesteund wordt door de foundation. Maaike: “Hier zie je heel mooi dat sporten goed is voor het sociale aspect, dat je samen successen viert en het je helpt om over drempels heen te stappen. Er zit zoveel in sport!” Over lokaal gesproken: Lokale sportverenigingen en evenementen krijgen net zoveel aandacht van de foundation als bekende sporters.

Extra aandacht voor vrijwilligers

Een andere groep die veel aandacht krijgt van de foundation, is het leger vrijwilligers dat actief is bij sportverenigingen en evenementen. Inge: “Vrijwilligers en sport horen bij elkaar. Een evenement als bijvoorbeeld de Diepe Hel Holterbergloop kan niet zonder vrijwilligers. Met de ondersteuning van evenementen en verenigingen willen wij vooral ook onze waardering uitspreken voor alle mensen die zich inzetten voor een ander. Het is belangrijk dat ze zich gesteund voelen. Wij zien het als ‘Noaberschap’, omzien naar elkaar. Dat is een belangrijke drijfveer voor onze samenwerking.'' Maaike: “Op verschillende manieren zetten we vrijwilligers in het zonnetje. Alle topsporters die aan ons verbonden zijn, zetten zich in voor de maatschappelijke initiatieven waar wij ons aan gecommitteerd hebben. Zo deelt het Reggeborgh Marathonteam bijvoorbeeld een persoonlijke attentie uit aan de EHBO-ers na afloop van een marathonwedstrijd. Maar ook doen ze zelf vrijwilligerswerk. Zo hebben onze schaatsers dit jaar onder andere geholpen bij met de Stichting Wens Ambulance Oost Nederland en de Diepe Hel Holterbergloop. Dit jaar rijdt ons Marathonteam tijdens de Aart Koopmans Memorial wedstrijd op de Weissensee in speciale speciaal ontworpen pakken met het thema EHBO. De schaatspakken worden vooraf geveild waarbij de opbrengst gaat naar de vrijwilligers van de EHBO.”

Medische innovaties

Het motto ‘Een gezonde toekomst voor iedereen’ gaat voor Reggeborgh Foundation verder dan alleen sporten en de sponsoring daarvan. Naast de pijlers Sport, Toptalent en Noaberschap is de vierde belangrijke pijler Medisch. Onder de naam Reggeborgh Research Fellowship werkt Reggeborgh Foundation samen met de ziekenhuizen MST en ZGT aan een uniek onderzoeks- en opleidingsprogramma voor medisch technologische talenten. Inge: “Getalenteerde artsen en technisch geneeskundigen krijgen de kans om toegepast wetenschappelijk onderzoek uit te voeren binnen één van de Twentse topklinische ziekenhuizen. Hiermee willen we Twente als toptechnologische regio nog beter profileren, investeren in innovaties in de gezondheidszorg en talent voor Twente aantrekken.” Ook ondersteunt de foundation diverse medisch wetenschappelijke onderzoeken. Zoals het onderzoek naar de kunstmatige alvleesklier, een uitvinding van ingenieur Robin Koops, zodat deze sneller beschikbaar wordt voor jongeren vanaf 12 jaar. Er is een langdurig partnership met Villa Joep dat onderzoek aanjaagt binnen het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie naar nieuwe behandelingen tegen neuroblastoomkanker. “Het werk van onderzoekers is ook topsport en vergt eveneens een lange adem. Dagelijks werken zij aan zeer complexe puzzelstukken. De afgelopen jaren zijn er belangrijke doorbraken bereikt waardoor de genezingskans van deze agressieve vorm van kinderkanker aanzienlijk is gestegen. Onderzoek naar nieuwe behandelmethodes zoals immunotherapie zijn hoopgevend. Onze inzet is er op gericht om dergelijke baanbrekende onderzoeken te versnellen, zodat de onderzoekers kunnen doorbouwen aan het vergroten van de overlevingskansen van jonge kinderen met deze verschrikkelijke ziekte.“  

Persoonlijk betrokken

Inge en gérita hebben veel persoonlijk contact met de sporters. Maaike: “de sporters voelen zich onderdeel van de reggeborgh familie. Als ze in actie komen, volgen we ze op de voet. Als het even kan, is één van ons persoonlijk bij een wedstrijd. Iets presteren is mooi en natuurlijk hoop je op het hoogst haalbare. Maar er gebeurt zo veel meer. Een sporter verliest meer in zijn leven dan dat hij wint. Daardoor wordt hij gevormd. Het is heel inspirerend om te horen welke weg een topsporter moet afleggen om zijn doel te bereiken. Inge: “we leggen daarom actief verbindingen. Tussen bijvoorbeeld de topsporters en talenten en de research fellows en onze eigen mensen. We kunnen veel van elkaar leren. In alles wat we doen, kijken we naar de lange termijn. De grote uitdaging de komende jaren is hoe we de jeugd meer betrokken krijgen. Want als je wilt bijdragen aan een gezonde toekomst, begint het bij de jeugd. Daarom organiseren we onder andere skateclinics bij basisscholen in heel nederland. Inmiddels hebben we ruim 150 scholen bezocht. Het geeft veel voldoening en plezier om iets voor de ander te doen en om mede namens onze verbonden bedrijven bij te dragen om de wereld nog een stukje mooier te maken.”

‍