Hoewel hij de digitale tool nu dagelijks gebruikt, was hij geen early adoptor. Sterker nog, hij moest er niets van hebben. “Ik had er echt een afkeer van. Hoe zit het met eigendomsrecht en intellectueel eigendom? Alles wat AI kan, komt door de input van kunstenaars en andere creatieve mensen, onder wie ik. Daarnaast voelde het als een soort valsspelen.” De nieuwsgierigheid won, maar bevestigde ook wat hij al dacht. “Helemaal niets van wat ik voor ogen had bij een ontwerp kwam eruit.”

Rauw en donker

Toen een van zijn grote voorbeelden met een AI-bewerking kwam, raakte hij toch weer geïntrigeerd en verdiepte Rogier zich opnieuw in de techniek. “Wat ik toen zag, was compleet anders dan een half jaar daarvoor”, vertelt hij. “Het generatieve model had in zo’n korte tijd zulke enorme sprongen gemaakt dat ik aan het experimenteren sloeg. De uitdaging is om mijn eigen signatuur te behouden: rauw, donker en cinematisch. Dat lukte steeds beter. Ik ontdekte de oneindige mogelijkheden, het gebruiksgemak en stond verbaasd over de kwaliteit ervan.” Het gevoel van valsspelen is er niet meer. “Waar het op neerkomt is dat AI alleen doet wat jij wilt. Jíj bent degene die aan het roer staat. Jij schrijft de prompts, jij doet de postproductie. Het blijft kortom mijn eigen werk.”

Viking-rooftocht

Geliefd werk, want zelfs een partij als History Channel klopte bij Rogier aan. “Ze vroegen bij wijze van experiment een korte film te maken over een Viking-rooftocht, geheel met AI. Ze waren laaiend enthousiast. Ze wilden zien wat er mogelijk was op dit vlak. Door de lovende reacties verwacht ik dat het bedrijf wel weer bij mij uitkomt als het een productie wil. Het was geweldig om te doen trouwens, je hebt alles zelf in de hand. Waar ik eerder een hele crew nodig had en moest aansturen en een locatie moest zoeken, kan ik nu volledig mijn eigen product maken. Cameramensen, licht, geluid, acteurs; allemaal niet meer nodig. Je kunt AI dus beter ‘misbruiken’, het gaat nooit meer weg. Als je dat niet doet, loop je hopeloos achter. Ik gebruik het als sparringpartner, het is snel, kan beter schetsen dan ik, brengt je ongevraagd op ideeën, maar doet toch wat ik voor ogen heb. AI? Fantastisch!”

MTV en Nike

Het enthousiasme van de digitale beeldmaker is vergelijkbaar met het enthousiasme waarmee hij ooit begon. “Ik heb Grafisch Ontwerp gestudeerd in Kampen. Voor mijn afstudeerproject gebruikte ik een combinatie van film en digitale animatie. Niemand op die opleiding gebruikte dat, de docenten waren er niet in thuis, ze wisten eigenlijk niet wat ze ermee moesten. In die tijd kwam MTV/TMF met grafische animaties, ik had nog nooit zoiets gezien, het was nieuw. Ik vond het zó geweldig dat ik er mijn afstudeeropdracht van maakte. Mijn doel was om binnen vijf jaar na mijn afstuderen voor MTV/TMF te werken, zo bijzonder vond ik het.”

En zo geschiedde. Hij richtte in 2001 samen met een studiegenoot Onesize op: een creatief bureau, dat eerst in Delft en later in Amsterdam zetelde. In dienst van de muziekzender kwam hij niet, maar opdrachten van het bedrijf kreeg Onesize zeker. In de 16,5 jaar dat Rogier mede-eigenaar was, heeft hij werk gemaakt voor kleine en grote klanten zoals Nike. Maar als directeur kon hij niet meer doen wat hij het liefste deed: ontwerpen, creëren, máken. Hij verkocht in 2017 zijn deel en verhuisde terug naar waar hij vandaan komt: Hengelo. Daar is en werkt hij het liefst.

Eigen biertje

Hoewel hij graag, veel en vaak werkt, blijft er toch nog tijd over voor zijn gezin en zijn hobby. Samen met vier vrienden, brouwde hij wel eens bier; gewoon voor de lol. Inmiddels heeft deze hobby serieuze vormen aangenomen: op zijn bureau staan dozen vol bier met de naam Atone, klaar voor de verkoop. “We gaan wel eens met zijn allen een biertje drinken. We zeiden altijd tegen elkaar: ze hebben overal hetzelfde assortiment speciaal bier, er komt niets nieuws, dan kunnen we zelf beter fabriceren. Voor de grap brouwden we zelf wel eens wat.” Het sloeg aan bij vrienden en kennissen, dus toen de mogelijkheid kwam om op grotere schaal bier te brouwen aarzelden de vrienden geen moment. Nu is Atone klaar voor de verkoop. “Het is vanaf begin dit jaar op de tap verkrijgbaar bij de Twentsche Foodhal in Enschede, Het Uurwerk, de Bierstudio en eetcafé Lili’s in Hengelo en er zitten nog meer verkooppunten in het vat. Het ontwerp van de etiketten en de andere marketing uitingen, komen natuurlijk van Rogier. Met behulp van AI.

Rogier Hendriks wordt vertegenwoordigd door GRAIL uit Los Angeles, een bedrijf dat is opgericht door de maker van de allereerste AI Coca-Cola kerstreclame van 2024. Zijn werk is te zien op RogierHendriks.com.

‍