Zo’n veertig ontwikkelaars werken dagelijks aan een veilige, up-to-date en gebruikersvriendelijke digitale leeromgeving met het als bij leerlingen, studenten en docenten bekende platform COOL (voorheen MOO) als spil. De rest van de mannen en vrouwen is werkzaam bij het projectbureau, de servicedesk of de salesafdeling van Cloudwise of zet zich in als onderwijsconsultant of consultant Google of Microsoft. Aan het roer staat Rogier Borggreve. Met plezier en vol energie, zo straalt hij aan alle kanten uit. “We hebben een fantastisch bedrijf”, vindt hij. “We helpen het onderwijs vooruit in de digitale wereld. Met online leeromgevingen, maar ook met Chromebooks of Notebooks, de door ons zelf ontwikkelde touchscreens en meer en bieden wij ondersteuning waardoor scholen deze veilig en effectief kunnen gebruiken. Als scholen digitale middelen op de juiste manier inzetten, blijft er namelijk veel meer tijd over voor docenten om persoonlijke aandacht te geven aan datgene wat nodig is voor diegene die daar behoefte aan heeft.”

Iedere stap op de weg

Onderwijsconsulent en Googlespecialist Frank Wesdijk, ooit docent geschiedenis op het voortgezet onderwijs en met een voorliefde voor ICT, beaamt dit. “Ik help schoolbesturen met passende ICT-oplossingen. Je kunt als school honderd Ipads of Chromebooks aanschaffen, maar als je geen plan hebt of een team hebt dat niet weet wat je er allemaal mee kunt doen en hoe, liggen ze na een tijdje te verstoffen in een kast. Mijn collega’s en ik gaan daarom graag met schoolbesturen in gesprek. We helpen bij het opstellen van een visie en doelen en vooral ook met de weg daar naartoe. Je kunt een mooi einddoel hebben, maar als je je team niet meehebt en niet begeleidt, kom je niet tot dat doel. Pas als alle medewerkers overtuigd zijn, de mogelijkheden kennen en weten hoe ze de software kunnen inzetten ter ondersteuning van hun lessen, kom je ergens. Wij helpen bij iedere stap op die weg. Het is eigenlijk ‘teach the teacher’; op afstand, op locatie en soms zelfs als ingehuurde ICT-Regisseur. Scholen kunnen dan zo optimaal mogelijk gebruik maken van digitale middelen en daardoor het maximale halen uit iedere leerling of student. Dat is ten slotte waarvoor ze voor de klas staan.”

Doodsbang voor AI

Naast de te maken digitaliseringsslagen, staat het onderwijsveld voor dé uitdaging van dit moment: wat moeten we met AI? In de wet is inmiddels zelfs opgenomen hoe je Artificial Intelligence mag gebruiken in het lesprogramma en wat er niet mag. Maar hoe voldoe je aan de wet? Welke mogelijkheden zijn er überhaupt met AI?

Frank: “Net als in de rest van de samenleving zijn er mensen die doodsbang zijn voor AI en denken dat er niets meer van de wereld overblijft en zijn er mensen die vinden dat AI de toekomst is. Feit blijft dat AI er is en er blijft. Hoe het zich zal ontwikkelen weet niemand, maar iedereen moet er wat mee, ook op school”, zegt Frank die overigens niet bang is dat er straks geen leerkrachten meer nodig zijn. “AI is een hulpmiddel, didactische kennis en menselijkheid blijft noodzakelijk. Dus: nee, docenten en onderwijzers worden niet vervangen door AI, maar wel door mensen die kunnen omgaan met AI.”

Om hun klanten te helpen met het AI-vraagstuk, met security-vragen, infrawensen en andere actuele thema’s, organiseert Cloudwise Academy door het hele land inspiratiesessies en ook gastcolleges op bijvoorbeeld het Saxion en ROC’s. Daarbij snijdt het mes aan twee kanten: het onderwijs krijgt tips en uitleg en wordt tegelijkertijd attent gemaakt op Cloudwise als mogelijkheid voor stageadressen en later mogelijk een baan voor studenten.

Gastcolleges, inspiratiesessies

Frank is in ieder geval nog iedere dag blij dat hij ooit de overstap maakte vanuit het onderwijs naar de ICT. Het mooie is volgens hem dat hij nu twee werelden combineert. “Dat geldt voor heel veel van onze medewerkers”, vertelt Rogier. “Veel van hen hebben een onderwijsachtergrond. Daarom weten ze wat er speelt in het onderwijsveld en hoe ze software kunnen ontwikkelen die er echt toe doet. Natuurlijk innoveren we continu, maar dat doen we altijd met onze klanten in gedachten: wat hebben zij nodig in de klas en binnen de school?”

Als bedrijf in de ICT-sector moet ook Cloudwise voor goede werknemers vissen in de vijver, of liever, het vijvertje. ICT-ers kunnen zo ongeveer overal aan de slag. Toch werken ze graag in Woerden of in Hengelo. “Onze producten spreken aan. Je bent bezig met ICT, maar de branche waarvoor we werken is anders dan bij de meeste softwarebedrijven. Je werkt bij ons niet voor klanten die alleen maar geld willen verdienen, je werkt hier mee aan beter en leuker onderwijs voor iedereen. Dat is een enorm verschil. We maken impact. Hier is het: ‘tech for good’, dat spreekt én trekt medewerkers aan.”

Technisch toffe dingen

Wat ook meespeelt bij de populariteit van een werkplek in een van de twee vestigingen, is de fijne sfeer die er heerst. Aan de ene kant doet het bedrijf daar zijn best voor door bijvoorbeeld mensen de regie te geven over het eigen succes door doorgroeimogelijkheden te bieden en open te staan voor ideeën vanaf de werkvloer, door personeelsfeestjes, door ruimte voor experimenten, door film-, game- en kookavonden te faciliteren en door benaderbaar te zijn. “Het is hier gewoon lekker werken, we zijn benaderbaar voor klanten maar ook voor onze eigen medewerkers. Plus: we doen gewoon technisch toffe dingen hier”, aldus Rogier. Aan de andere kant blijft Cloudwise een echt Twents bedrijf met bijbehorende kenmerkende mentaliteit, wat ook bijdraagt aan die sfeer. “Niemand hier is vies van hard werken, maar het is ook gezellig, er is ruimte voor lol en lachen en voor een goede lunch. Het is belangrijk om goed te zorgen voor je mensen”, vindt Rogier. “Als je plezier hebt in je baan, werk je beter. Dat straalt overal op af. Niet voor niets is tussen de 65 en 70 procent van onze klanten al meer dan tien jaar klant van ons. Dat zegt wel wat denk ik.”

Menselijke maat

Heutink ICT, dat van oorsprong onderdeel uitmaakte van de Twentse Odin Groep en een nauwe samenwerking had met onderwijsleverancier Heutink uit Nijverdal, heeft een rijke historie van maar liefst meer dan 25 jaar in de Nederlandse IT-educatie sector. In maart 2024 werd het vooruitstrevende en concurrerende bedrijf Cloudwise overgenomen, waarna is besloten om diens naam aan te nemen als nieuwe bedrijfsnaam. Vanaf begin 2025 zijn beide bedrijven officieel samen verdergegaan onder de naam Cloudwise. De keuze voor deze internationale naam is nauw verbonden met de strategische ambities van het bedrijf. “

De keuze voor Cloudwise heeft alles te maken met onze internationale ambitie,” benadrukt Rogier. Inmiddels bedienen we zo’n zeventig procent van de Nederlandse markt, maar onze blik richt zich steeds meer op Europa. Met onze eigen Predia Touchscreens waren we al langer actief over de grens. Dankzij de naam Cloudwise sluiten onze ambities en diensten nu nog beter aan bij de internationale markt en toekomstige groei.

Hoewel ergens in de komende jaren mogelijk dus ook in Franse, Duitse of Belgische leslokalen zal worden ingelogd op het COOL platform (ondersteund door Google, Apple of Microsoft naar gelang de school wenst), zal de Twentse oorsprong zichtbaar blijven. Ieder jaar is het bedrijf bijvoorbeeld hoofdsponsor van het streetsoccertoernooi van de Rotary waar alle Hengelose basisscholen met veel plezier aan mee doen. Rogier: “Want hoe essentieel digitaal onderwijs ook is, de menselijke maat én lekker bewegen, zijn nog altijd het belangrijkste.”

‍